青囊怀赤子，
素净自芬芳。
铁甲剥非易，
明珠煮更香。
轻匀先过水，
淡雅后微凉。
品罢嗟时促，
闲来慕想长。

后记
    晚上大家说起鸡头米，同学在海外，我们再怎样描摹，她还是不太清楚。
    鸡头米学名芡实，本来也是苏州水八鲜之一，可惜工业的发展在逼仄了人的生活空间之同时，亦将水八鲜的种殖水域、生长环境毁灭殆尽，苏州人再也吃不到本地的水八鲜了，鸡头米也只能从近邻浙江引过来了。
    鸡头米在中秋前后上市。商贩们从浙江运来时，直接将青红色的苞果装满整个编织袋，运来后再分销。我几年前买过一次，那苞果大小不一，小的拳头大小，大的则有海碗那么大。剥开苞果的外层，里面嵌的就是一颗颗红棕色的小圆果，直径在九、十毫米左右。剥开外面的硬壳，里面白白的小圆粒才是我们常说的鸡头米。
    剥硬壳很费力气，单单用指甲，很快拇指就受不了。这样的话，小圆果转化为鸡头米的过程其效率就很低下。有需求，就会有市场。为打通这一供应端与消费端衔接的瓶颈，聪明的厂商用铁片做成了指甲的形状，套在大拇指上面，这样剥的时候，大拇指得到了充分的保护，而效率则得到了充分的提高。
    我不是职业的剥手，所以，我当时并没有买这铁指甲。回来剥的时候，我发现剥了很久才一个碗底，就心生后悔。于是，我用废弃的八宝粥罐剪了几个铁指甲，然后再套在大拇指上，剥的时候果然就利索了许多。科学技术真是第一生产力啊！
    我初次买鸡头米，对于要剥的工作量没有直观的印象。等我把一个个苞果剥掉，看到那小圆果装了两大脸盆，才感到害怕：那要剥到什么时候？即便我后来用了铁指甲，差不多连续剥了两天，也没剥满两碗。后来，我无奈将未剥的小圆果送了人，剥鸡头米的经历就这样半途而废，这是第一次，也是最后一次。
    鸡头米难剥，但味道不错。也许大自然就是这样挑战人类的能力的，而人类经受了这样的挑战，提升了能力的同时，也就会更加珍惜、享受这一成果，并由衷地多了一份成就感。食用鸡头米很简单。先用水冲洗干净，锅中加水，煮沸，然后将洗净的鸡头米轻匀地倒入锅中，用勺子划散开，这时，只要水又开始沸了，就可以关火了。又清又纯的鸡头米汤就大功告成了。
    想要汤更精致点的话，不妨加一点桂花（新鲜的或糖渍的都可以），点几滴蜂蜜，也可以在刚开始时缀几片百合。等锅略微凉点，就可以盛到碗里，端上桌来，那淡淡的清香便马上弥漫开来。
    当然，于食客而言，吃是最好的享受。端一只细瓷小碗，拈一柄白瓷小汤匙，随意地舀上小半匙，将若干粒鸡头米送入嘴中，小口咀嚼后稍停片刻回味，那股淡雅的清香、惬意的清爽便会捕获舌头上所有的味蕾，汇成最快乐的享受。
可惜，我是一个粗人，学不会这种享受。我总觉得品食鸡头米的人应该如红楼梦中的黛玉、妙玉一般清雅，一等的食材也许应该由一等的人享用。而如刘姥姥一般俗气的我即便吃了鸡头米，也未必能体会到那种宁静、恬淡，反而会坏了美味、煞了风景——毕竟那鸡头米怎比得上白开水解渴、冷饭团充饥？
    这不，从那次以后，我就再也没买过鸡头米，当然，念想还是有的，不过，也就只是念想而已。